El hombre de vidrio
Habla el padre científico de los bebés de probeta.
Cuando el 25 de julio de 1978 Louise Joy Brown fue presentada al mundo como el primer bebé de probeta, dos hombres recibieron las felicitaciones por tan novedosa paternidad. Uno era John Brown, un empleado ferroviario de Bristol. casado desde 1969 con Lesley, la madre de Louise. El segundo era el ginecólogo Patrick Steptoe, artífice científico del milagro. Aunque sobre él no llovieron sólo elogios: la Iglesia Católica desaprobó la experiencia, algunos colegas dudaron de la autenticidad de la técnica y muchos lo tildaron de inescrupuloso e inmoral. A pesar de todo siguió adelante con su práctica y hasta abrió una clínica dedicada a la especialidad. La semana pasada estuvo en Buenos Aires para participar del Simposio sobre recientes avances en esterilidad.
Aproximadamente el 15 por ciento de las mujeres de los países desarrollados padecen problemas de esterilidad debido a deficiencias en la ovulación, en las trompas de Falopio (la tercera parte de los casos) o a dificultades para retener adecuadamente al espermatozoide en el cuello del útero hasta su encuentro con el óvulo. Dedicado a la hormonoterapia. el doctor Robert Greenblatt. que actualmente trabaja en la Universidad de Georgia (Estados Unidos) presentó en el Simposio los últimos avances en materia drogas para tratar la esterilidad. Cuando el problema es la anovulación (falta de ovulación) la administración de clomifeno, en dosis de hasta 200 miligramos diarios, arrojó resultados satisfactorios en el 70 por ciento de los casos. El danazol. a razón de 200 a 800 miligramos por día hizo su parte en los casos de endometriosis, afección que antes solucionaba el bisturí. Cuando la infertilidad obedece a altos niveles de prolactina, la bromoergocriptina es la droga adecuada que permite el embarazo. “La suma de distintos tratamientos con gonadotrofina. clomifeno, bromoergocriptina y el método de Steptoe han abierto un mundo de esperanzas a muchas mujeres condenadas por la esterilidad”, dijo Greenblatt.
El método de Steptoe es la fecundación in vitro que produjo, de 1978 a la fecha, el nacimiento de 27 bebés de probeta en todo el mundo (hay en este momento 80 embarazos, entre ellos el de Lesley Brown, la madre del primer test tube baby). 10 de los cuales corrieron por cuenta de Steptoe y su colega Robert Edwards, pioneros en esas lides, que instalaron hace unos meses una clínica en Boum Hall, cerca de Cambridge (Inglaterra),con capacidad para 30 pacientes y una lista de espera que suma miles. Pese a la reticencia de Steptoe se calcula que 10 días de estada en la afamada 'clinic' cuestan la friolera de 2.300 dólares, "no más que la cirugía tubal”. según aclaró el médico. ¿Quiénes pueden someterse a este tratamiento? “La razón principal —dijo a SOMOS Steptoe— es que haga una obstrucción en las trompas de Falopio. En otros casos se hace por baja producción de espermatozoides en el marido, en parejas con esterilidad de más de 6 años sin que haya causa aparente, o cuando existe hostilidad cervical: la esperma no puede atravesar el cuello del útero y reunirse con el óvulo. Un aborto, las enfermedades venéreas, tuberculosis o peritonitis por apendicitis pueden determinar estos cuadros."
Si bien lo más importante es que el ovario no tenga problemas graves, lo ideal es que la mujer sea menor de 40 años. "A los 45, 46 años puede también quedar embarazada —dijo Steptoe—pero los riesgos aumentan, igual que con un embarazo normal.” La cifra de abortos —aproximadamente el 20 por ciento— concuerda también con las de gestaciones naturales
“Los principios generales y básicos de la técnica de fecundación in vitro (ver dibujo) no se modificaron. Sólo ha habido pequeños cambios en la implementación”, agregó Steptoe. “Sí. sé que algunos médicos están usando el rayo láser para desobstruir trompas de Falopio, pero el láser destruye tejidos. No tiene nada que ver con lo que yo hago. ¿Las críticas? Muchos de los que me criticaron han cambiado radicalmente de idea. Si cualquier médico hace abuso de cualquier técnica debe ser criticado. Las cuestiones éticas son un problema de la sociedad. Yo estoy en paz con mi conciencia.”
Silvia Fesquet
SOMOS 18/12/81
(acerca de la autora ver https://archivo.consejo.org.ar/Cvs/fesquet_silvia.html)
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